Змееголов (змейголова) (лат. Channa argus) — пресноводная рыба семейства змееголовых.
Первичный регион обитания змейголовы — реки Дальнего Востока от Янцзы на юге до Амура на севере, а также в России в реках Уссури, Раздольная и в озёрах Хасан и Ханка.
В 60-х годах было завезено меньше 100 годовалых змееголова из Московского зоопарка в рыбхоз "Калган-Чирчик" (сегодня "Балыкчи"), где они бурно размножились. Откуда змейголов и попал в Сырдарью. Змейголов заодно с расселением карповых прудовых рыб разошелся по равнинным водоемам бассейнов всех без исключения рек Узбекистана, а также юга Казахстана и Туркменистана. Также змейголова обосновался и на капчагае. Местные рыбаки охотно его ловят.
Ходили даже слухи, что во время конфликта с Китаем китайцы змейголову запустили в Сырдарью, чтобы уничтожить "стратегический запас рыбы" в отдельно взятом регионе бывшего СССР, но на то они и слухи, что проверить нельзя.
Большая рыба длиной вплоть до 1 м и больше, весом до 10 килограмм и больше. Змееголов придерживается очень заросших мест водоемов на мелководье.
Без труда терпит дефицит кислорода, сможет обитать фактически в заморных водоемах. В изобилии выделяется слизь, покрывающая тело, имеется специальные наджаберные органы для дыхания атмосферным воздухом. Змееголову требуется дыхание атмосферным воздухом, в случае если доступ атмосферного воздуха будет прегражден для змееголова, в таком случае он погибает даже если живет в свежей воде. Свободно выдерживает высокую минерализацию. В осушенных водоемах он зарывается в выкопанную им камеру в иле глубиной вплоть до 60 см и намазанную слизью и распологается там до последующего сезона. Сможет жить в отсутствии воды до 5 дней. Свободно переползает между водоемами на внушительные дистанции.
Половой зрелости достигает в 2-годовалом возрасте при длине туловища 30-35 см. Икрометание в июне-июле при температуре воды 20-26 °C. Продуктивность 20-120 тыс. икринок. Сооружает гнездо диаметром до 1 м из растений. Икринки имеют жировую капельку, в следствии этого немного всплывают и созревают в толще воды. Оба родителя оберегают гнездо, плавниками образуя ток воды для хорошего аэрирования развивающихся икринок. Оберегают и личинок, мальков.
Змееголов — хищник-засадчик, кормится мелкой рыбой, лягушками, личинками насекомых и подёнок в момент их массового лета.
Промысловая рыба. Потенциально перспективная рыба для разведения в пруду. Змееголов активно расселяется по близлежащим водоемам. В некоторых странах признан вредоносным видом из-за стремительного заселения водоема и истребления так называемой «белой» рыбы. В кулинарии очень даже не плохая рыба. Чешую очищать не нужно. Достаточно произвести надрез и стянуть как чулок совместно с кожей. Мясо змейголовы вкусное, но суховатое. По причине отсутствия мелких костей (только лишь хребет) из змейголовы удаются котлеты, Хе и пельмени.
Змейголова, это действительно "боевая машина смерти", поглощает все, что встретит на своем пути. Поэтому принцип ловли змейголовы-проще не придумаешь. Леска (чем толще тем лучше), грузило, крючок, на крючок "что-нибудь рыбное", закидываешь и оставляешь на ночь (хотя ловится змейголова и днем). Утром снимаешь, вернее режешь. Пасть у змейголовы открыть, практически не возможно, приходилось резать леску с крючком, как правило, крючок так и оставался в пасти.
Чем же опасна эта рыба? В первую очередь, своей прожорливостью и быстротой размножения. Более того, змейголовы обладают удивительной способностью передвигаться по суше, и при благоприятных условиях эта рыба может провести вне воды до трех суток. Ни один из местных видов рыбы не способен конкурировать со змейголовом, как с хищником.
Змееголов – это рыба, перевозка и продажа которой подвергается в мире, наверное, наиболее строгим запретам.
Безумно испуганы этим оккупантом в США, где «вторжение змееголовов» в 80-х годах получается чуть ли не национальной катастрофой. Возникло все, как всегда в подобных случаях, с аквариумистов. Подержав завезенных из Старого Света змееголовов в аквариуме и успешно скормив им всех его жителей, любители рыбок отпускали этих хищников в соседние пруды, где змейголовы легко и просто осваивались и, обладая возможностью ползать по земле, они бурно расселялись по различным водоемам. Чтоб их остановить, водоемы, в которых были отмечены змееголовы, полностью протравливались ротеноном – особенным рыбьим ядом. Местные жители были очень недовольны, такой степени, что в штате Нью Йорк, к примеру, доводилось перед еще одной протравкой даже ставить в высокую боеготовность полицию.
